Trái ngược với sự phát triển của các loại thực phẩm hiện đại, những loại thảo mộc hoang dã đã từng đóng vai trò vô cùng quan trọng trong đời sống hàng ngày của người Nga. Những loài thảo mộc này không chỉ cứu sống tổ tiên Nga trong những năm khó khăn, mà còn là những nguyên liệu không thể thiếu trong nhiều món ăn truyền thống. Dưới đây là 5 loại thảo mộc hoang dã mà người Nga sử dụng trong ẩm thực:
Cỏ Ngỗng
Cỏ ngỗng (hay còn gọi là Chenopodium) từng là một cứu cánh trong những năm mùa màng thất bát. Người Nga ở thế kỷ 19 đã làm bánh mì từ hạt của cây cỏ ngỗng vào mùa xuân để sống sót qua mùa đói. Theo nhà văn Lev Tolstoy, loại bánh mì này có màu đen và hương vị đắng, khó ăn nếu ăn quá nhiều mà không có thức ăn khác đi kèm.
Ngoài hạt, phần thân của cây cỏ ngỗng cũng được sử dụng trong các món salad và súp. Cây này có nhiều chất dinh dưỡng như axit amin, vitamin và tinh dầu, giúp cải thiện hệ tiêu hóa và tốt cho sức khỏe tim mạch.
Đậu Chuột
Đây là một loại cây thuộc họ đậu, thường được người Nga tiêu thụ vào mùa xuân. Người dân ở vùng Karelian đã ghi lại công thức làm bánh pita từ bột ngũ cốc và rễ đậu chuột. Loại cây này không kén đất và có thể trồng trước khi gieo trồng lúa mì hoặc khoai tây. Đậu chuột có chứa tới 20% protein và các axit amin quan trọng.
Ngày nay, cây đậu chuột chủ yếu được trồng làm thức ăn cho gia súc, nhưng trước đây nó là nguồn thực phẩm quý giá giúp người dân sống sót qua mùa đông.
Cỏ Ba Lá
Cỏ ba lá, hay còn gọi là kashka (tên gọi dân gian trong tiếng Nga, có nghĩa là cháo), được dùng trong nhiều món ăn, từ salad cho đến bánh mì. Vào mùa hè, trẻ em rất thích nhặt hoa cỏ ba lá vì chúng có mật ngọt. Còn những người nuôi ong sử dụng cỏ ba lá để sản xuất mật ong có màu nhạt và vị ngọt nhẹ.
Ngoài ra, cỏ ba lá cũng được sử dụng làm trà và là một nguyên liệu quan trọng trong ẩm thực vùng Caucasus. Trong y học, cỏ ba lá được coi là có tác dụng giống như nhân sâm, giúp điều trị tiểu đường, hen suyễn và thiếu máu.
Trà Lửa
Trà Ivan-Chai là một loại thảo dược rất nổi tiếng ở Nga, được sử dụng lần đầu tiên vào thế kỷ 12. Các chiến binh Nga dưới sự chỉ huy của Aleksandr Nevsky đã dùng trà Ivan-Chai để phục hồi sức lực sau khi chiến đấu. Vào thời trị vì của Catherine II, trà này đã trở nên phổ biến và được xuất khẩu sang các thủ đô châu Âu, được coi là phiên bản giá rẻ của trà Trung Quốc.
Ngày nay, Ivan-Chai vẫn thường xuyên được sử dụng trong các gia đình Nga để pha trà, làm mật ong hoặc thậm chí là cà phê thay thế. Trà Ivan-Chai có tác dụng hỗ trợ trong việc điều trị thiếu vitamin, cảm lạnh và các bệnh liên quan đến tim mạch.
Cây Tầm Ma
Cây tầm ma, hay còn gọi là “nữ hoàng của các loại thảo mộc”, được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực Nga, đặc biệt là trong món súp tầm ma (shchi), đã được ghi chép trong cuốn Culinary Notes của Sergey Drukovtsov xuất bản năm 1779. Ngoài ra, cây tầm ma cũng có thể được sử dụng trong các món salad, omelette, và có thể được bảo quản bằng cách sấy khô để dùng vào mùa đông.
Tầm ma có tác dụng giúp tiêu hóa, điều trị ho và còn được sử dụng trong các sản phẩm làm đẹp như dầu gội. Trong y học dân gian, tầm ma còn được tin là có khả năng xua đuổi tà ma và bảo vệ người dùng khỏi “ma quái”.
